相差と家族が大好きだから

　「高校1年生のときに俳優の梅沢富美男さんから高校生海女でアピールしたらどうかとよく言われてはいたのですが、その頃は、海女になろうとは全く思いませんでした。海女になろうと決心したのは、大学進学が決まった高校3年生の冬の頃でした」そう話し始めたのは、趣味は友達と行くカラオケで、歌手の倖田來未(こうだくみ)とモデルのローラが好きという皇學館大学に通う女子大生の静香さん（22歳）。
「人口が少ない相差では、保育園から高校まで１クラスしかなく、みんな一緒だったんです。でも、高校を卒業したら、進学や就職でみんな名古屋や大阪等に行ってしまい離れ離れになってしまう。そう考えると寂しい気持ちになってしまいました。そこで、何かしなくてはいけないと、思い至ったのが海女だったんです」
静香さんは現在、大学の授業、民宿の手伝い、海女漁、そして第57代ミス伊勢志摩としてのPR活動と忙しい毎日を送っているので、生活はさぞ大変ではないかと思いきや。
「相差の女は、みんな本当によく働くんです。漁に出掛け、家事をして、農業や民宿の仕事をしたりしています。そんな環境で育ったせいか、今の生活がハードだなんて思ったことはありませんね。逆に充実していて楽しいですよ」
海女として、妻として、母として休む間もなく働く母や祖母たちの姿を見て育った静香さんには、大変という思いはないようだ。
「来年、就職が控えているんですけど、できれば、モノやサービスなどの価値を伝えるPR系の仕事に就きたいと思っています。でも、三重県を離れたくないんです。だって、自然が豊かで、美味しい魚介類やお肉がたくさんあって、人間が大らか、こんな良い所は、他にはありませんよ。なによりも家族が大好きだから、近くにいたいんです」
郷土愛、家族愛に満ちあふれた静香さんのような若者が増えていけば、地域そして日本の未来は明るい方向へ進んで行くに違いない。
大昔から営まれてきた“海女文化”を世界無形文化遺産にという動きもでてきている。登録されるのも、そんな遠い先の話ではないであろう。