琵琶湖疏水の歴史

　明治14年2月に京都府知事に任命された北垣国道(きたがきくにみち)は、京都の産業振興のため琵琶湖から京都に水を引き込む琵琶湖疏水事業を計画した。当時日本の重大工事は設計・監督を外国人技師に委ねていたが、北垣が白羽の矢を立てたのは工部大学校（現在の東京大学）を卒業したばかりの田邉朔郎(たなべさくろう)だった。琵琶湖疏水事業は、日本人の手により、大半の資材も国産でまかなった我が国初の大土木工事となった。
　明治18年6月に着工し23年3月に鴨川合流点まで完成した第1疏水は、水運、動力（水車）、かんがい、防火などに利用する予定であったが、途中から米国で実用化された水力発電にも使われることになり、これが明治28年には日本初の路面電車開通につながった。
　明治41年10月に着工し45年3月に完成した第2疏水は、京都の近代化に伴い質・量ともに問題となった飲料水の確保と発電力の増大のために造られ、日本初の急速ろ過方式を採用した蹴上浄水場が明治45年に給水を開始した。