日本といえばロボットと考える方は多い。ある中東からいらっしゃったお客様は小さいころグレンダイザーを見て育ったとおっしゃっていた。先日お会いしたアジアからいらっしゃったお客様はドラえもんが、また、アメリカからのお客様の中には鉄腕アトムや鉄人28号が大好きだとおっしゃる方がいた。お台場のガンダム像は人気のランドマークだ。
日本では実際にいろいろな場面でロボットを見る機会も増えている。空港や駅で自律走行型の警備ロボットを見かけたり、ファミリーレストランで配膳ロボットを見かけたりすることも珍しくなくなってきた。「変なホテル」は、ロボットが接客を行う世界初のロボットホテルとしてギネス認定された。このホテルではほとんどの業務はロボットがこなし、チェックインからチェックアウトまで誰とも会話せずに完了でき、フロントのロボットは4か国語を話す。
元々アメリカで開発され、日本の経済成長を支えた産業用ロボットの分野では、日本製品の世界シェアが約32%(2023年)であり、主要プレイヤーとして揺るぎないポジションを誇っている。
その他、医療や介護、物流など、ロボット活躍の場は今どんどん広がってきている。