日本人はマグロ好きとして知られる。世界のマグロのおよそ5分の1は日本人が消費しているといわれ、農林水産省のデータによると、日本人の年間マグロ消費量は、一世帯当たり平均およそ2キログラム。日本人がよく食べる魚のランキングでは、マグロはサケに続く第2位となっている。
　私自身もマグロは大好物。築地場外市場に行った際、「マグロ工房　築地ホクエイ」で購入したホンマグロの刺身とマグロ肉を使って作ったメンチカツは本当に美味（おい）しかった。対応してくれた管理栄養士でもある西村純子さんは、ホクエイグループがマグロ漁船と「一船買い（ひとふねがい）」契約をし、その船で取れたマグロを全て買い上げ、自社で解体、加工、販売まで行っている、と説明してくれた。マグロメンチカツは、マグロを無駄なく食べ尽くすために端肉を利用して開発した人気商品、とのこと。
　ますますマグロに興味が湧き、豊洲市場にあるホクエイ食品株式会社の事務所を訪ね、グループ営業本部長、齊藤賢（さいとうけん）氏と、副本部長で製造部部長の澤井康成（さわいやすなり）氏にお話を伺ってきた。昨年創業40周年を迎えたホクエイで長年マグロを扱ってきたお二人は、まさにマグロの専門家である。